Orientais são inteligentes?

Ao fazer uma rápida visita a biblioteca num domingo na University of Western Australia em Perth, meu colega de bolsa, o Manoel, deparou-se com uma cena inusitada: das pessoas que estavam estudando na biblioteca, não havia uma que não fosse oriental. Sim, quem mais passaria o domingo numa biblioteca?

Essa característica peculiar dos orientais é certamente um dos fatores que permitiram o rápido crescimento das economias do extremo oriente durante o século XX. O pessoal é esforçado, isso é inegável. Não se trata de mais inteligência ou qualquer coisa assim: apenas há uma cultura que preza o esforço e a dedicação, que além disso, foi incentivado pelas políticas dos governos da região. Mais gente estudando, mais tecnologia, mais conhecimento: mais capital humano, em economês.

Contudo, se observarmos o número de prêmio Nobel para orientais, observaremos que são poucos os agraciados (talvez nenhum – a maioria tem origem judaica, curioso, não?). Ao mesmo tempo que incentiva o estudo, a cultura oriental parece formar especialistas bitolados. A impressão que tenho é que todos esses orientais saem de uma linha de montagem, como no clipe do “Another brick in the wall”: homogeneidade que acaba anulando um pouco a genialidade, impede as cabeças de se abrirem ao inusitado, ao surpreendente. Sim, orientais têm uma mentalidade conservadora nesse aspecto.

Eu espero me beneficiar da minha disciplina e dedicação orientais ao mesmo tempo que aproveito a vivência em uma ambiente ocidental: um equilíbrio maior permite uma vida melhor também. E para os orientais que recuperaram suas economias, uma mensagem: “There’s no free lunch”.